Four Poems by Olivia Elias, translated from the French by Jérémy Victor Robert

COLIN POWELL. GUERNICA. SCULPTURE

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The devil is in the detail. Colin Powell—former Chairman of the Joint Chiefs of Staff, Secretary of State to the 43rd President of the United States, George W. Bush, between 2001 and 2005—was said to have placed great importance on this. Unfortunately for him and the legacy he leaves to history, he broke that rule on one memorable occasion

It was on February 5, 2003, when he called for a military crusade against Iraq on the podium of the United Nations, based on false evidence of weapons of mass destruction. His effort resulted in the very thing it was supposed to prevent—the deaths of hundreds/hundreds of thousands of Iraqis—& plunged the country into widespread chaos, which is still unfolding today

That day, UN officials covered with a blue veil a tapestry hanging at the entrance of the Security Council representing Guernica, the monumental work painted by Picasso at the request of the Republican government during the Spanish Civil War. Twenty-seven square meters commemorating the stormy & total destruction of the small town of the same name by the German & Italian air force, on April 26, 1937

 

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In March 2021, the tapestry was returned to the Rockefeller family who had loaned it for 35 years & wanted it back. Has it been replaced? With what work? I don’t know, but I’ve got an idea. Let’s offer a cubist sculpture/assemblage of 550 stones extracted from our lands on which Settlers, protected by militias/soldiers & courts, are having a great time

Upon each of these stones
that capture the light so
beautifully 
is an inscription: the name of
a village  
from yesterday and today
that was
razed/ablaze

May a blue veil cover it when the Guardians of the ghetto & the bantustans take the floor

 

COLIN POWELL. GUERNICA. SCULPTURE

1

Le moindre détail compte. Colin Powell—ancien chef d’état-major des armées, Secrétaire d’État du 43e président des États-Unis, Georges W. Bush, entre 2001 et 2005—y accordait paraît-il une très grande importance. Malheureusement pour lui et le legs qu’il laisse à l’histoire, il dérogea à cette règle lors d’une occasion mémorable

C’était le 5 février 2003, lorsqu’il lança à la tribune des Nations Unies un appel pour une croisade militaire contre l’Irak, fondé sur de fausses preuves de détention d’armes de destruction massive. L’entreprise résulta en cela même qu’elle était censée vouloir éviter—la mort de centaines/centaines de milliers d’Irakiens—& précipita le pays dans un chaos généralisé, qui perdure encore

Ce jour-là, les fonctionnaires de l’ONU recouvrirent d’un voile bleu une tapisserie accrochée à l’entrée du Conseil de Sécurité représentant Guernica, l’œuvre monumentale peinte par Picasso à la demande du gouvernement républicain, au temps de la guerre civile espagnole. Vingt-sept mètres carrés commémorant la destruction fulgurante & totale de la petite ville du même nom par l’aviation allemande & italienne, le 26 avril 1937

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En mars 2021, la tapisserie fut retournée à la famille Rockefeller qui l’avait prêtée durant 35 ans & souhaitait la récupérer. A-t-elle été remplacée ? Par quelle œuvre ? Je ne sais, mais m’est venue une idée. Offrir une sculpture/assemblage cubiste de 550 pierres extraites de nos terres sur lesquelles les Settlers, protégés par milices/soldats & tribunaux, s’en donnent à cœur joie

Sur chacune de ces pierres
qui accrochent de si belle manière
la lumière
une inscription : le nom 
d’un village 
d’hier ou d’aujourd’hui
rasé/arasé

Qu’un voile bleu la recouvre lorsque les Gardiens du ghetto & des bantoustans se présenteront à la tribune